Niki Lauda (1949-2019)

Il méritait bien son sujet consacré... Il est difficile de se dire que l'on ne reverra plus son inséparable casquette rouge et que l'on entendra plus son incroyable accent autrichien.

Je pense qu'on peut dire que c'était l'un de rares sportifs pour lequel le qualificatif de "héros des temps modernes" n'était pas galvaudé. Il restera dans la légende, d'autant que rien, au départ, ne le prédestinait à cette carrière: n'oublions pas qu'il a commencé comme pilote payant et que son palmarès était absolument vierge avant son arrivée chez Ferrari. Un parcours tout à fait inimaginable aujourd'hui, et pourtant courant à l'époque: regardez Jones, Rosberg, et même un peu plus tard Damon Hill.

Certes, dans les années 70, il hérissait les puristes. C'était "Stewart en pire": l'homme était froid, calculateur, capricieux, vénal... Son accident de 1976 et son incroyable retour ainsi que, et surtout, Fuji 76, l'ont transfiguré et humanisé. Lauda fut à la fois l'homme du vrai courage et du renoncement. Il a su assumer les risques inouïs que présentait encore ce sport dans les années 70, incarner le héros meurtri dans sa chair, jusqu'à en porter les stigmates. Et il a su aussi admettre, à Fuji, que la vie, sa vie, valait plus que sa passion. Vraiment, un sacré type.

Et puis, qui rattrapera désormais notre ami Loyola lorsqu'il trébuchera dans les rues de la Principauté ?

Vraiment une grande tristesse que cette disparition.

Lauda était bien plus qu'un pilote de légende, il était un pilier de la F1 depuis des décennies où il a eu tant de fonctions dans tant d'écuries.

Evidement ses deux premiers titres.
Evidement cette opposition avec Hunt.
Evidement son accident
Evidement son retrait au Japon en 76
Evidement son retour couronné de succès
Evidement ce titre remporté face à Prost
Evidement ses succès de businessman
Evidement ses nombreuses fonctions chez Ferrari, Jaguar et finalement Mercedes
Evidement ses derniers mois de luttes face à cette mort qu'il avait déjà réussi à battre.

Un parcours incroyable.

Il y a longtemps que je n'avais été tant ému par le décès d'un champion.

Dans les légendes ne reste sans doute que Stewart et Moss

> Dans les légendes ne reste sans doute que Stewart et Moss

Même pas Prost ?

Renault a écrit:

> Dans les légendes ne reste sans doute que Stewart et Moss

Même pas Prost ?

Je suis un très grand fan de Prost que je place très haut dans mon échelle de valeur des pilotes majeures.

Mais il est arrivé en F1 à la toute fin d'une époque qui forgeait des héros.
Mais sa carrière d'après pilote n'est pas du même acabit que celle d'un Lauda ou d'un Stewart.

Prost est un immense pilote, Moss, Stewart ou Lauda sont des héros.

L'hommage d'Alain Prost:

Nextgen-auto.com a écrit:

Alain Prost a été un des rivaux principaux de Niki Lauda sur la fin de la carrière de l’Autrichien, au milieu des années 80.

Le Français a été en lutte pour le titre face à Lauda en 1984 et 1985 et a fini par le battre, au sein de la même équipe, McLaren.

L’AFP a recueilli le sentiment du quadruple champion du monde aujourd’hui à l’annonce du décès de Lauda.

"Il y a des champions, des gens avec des palmarès, mais là on perd un seigneur qui ne s’est jamais plaint de quoi que ce soit dans sa vie, de sa condition, de son accident et qui a toujours avancé," explique Prost.

"Je suis totalement bouleversé, ému et très triste après un choc incroyable. Ce sont des sentiments beaucoup plus forts que j’aurais pu imaginer. C’est à peu près 40 ans de ma vie, quelqu’un qui représente beaucoup pour moi."

"C’est l’idole de ma jeunesse quand j’ai commencé en karting", pendant les années Ferrari, entre 1974 et 1977, quand Lauda a remporté ses deux premiers titres mondiaux. Il y a ensuite eu la période d’équipiers qui a été la plus faste et la plus géniale que j’ai jamais connue car il y a ce mélange de succès avec McLaren - lui gagne le championnat en 1984, moi en 1985 - mais surtout cette relation d’amitié très forte qui s’est crée à ce moment-là."

"Je suis aussi content pour lui qu’il l’ait gagné que si je l’avais gagné moi," ajoute Prost à propos de la bataille pour le titre en 1984.

Prost a eu pour surnom le professeur mais il aurait pu avoir le même que Lauda.

"Niki était surnommé l’ordinateur. Cette image lui a collé à la peau alors que c’était loin d’être un ordinateur. C’est quelqu’un qui savait différencier le travail et le privé, qui savait vraiment décompresser et qui m’a appris beaucoup par rapport à ça".

"Après les GP, j’étais dégouté quand j’avais un incident mécanique ou un truc comme ça et, un soir, il m’a emmené dans une boîte de nuit et on a commencé à boire un ou deux whisky coca, ce qui n’était jamais arrivé dans ma vie."

"On a énormément rigolé et il m’a dit : ’tu vois, ça sert à oublier ce qui s’est passé et à partir de demain tu ne penses plus jamais à ce qui est derrière.’ C’était sa philosophie : il y a le travail, il y a l’amusement. Depuis cette période, j’ai toujours des cases dans ma vie et je ne mélange pas les choses. Ça, c’est Niki qui me l’a donné."

Prost et Lauda se sont ensuite longuement croisés dans les paddocks, dans différents rôles, pour différentes équipes.

"On a toujours été en relation et ce qui est très, très fort c’est que cette amitié n’a jamais cessé. Je ne tournais pas les talons en me disant : qu’est ce qu’il m’a raconté ? C’était au deuxième degré ? Qu’est-ce qu’il veut dire ? Non, Niki, c’était Niki."

Niki Lauda n'avait presque aucune chance de s'en sortir selon le médecin qui a effectué la greffe en août dernier:
https://motorsport.nextgen-auto.com/fr/formule-1/la-mort-de-lauda-etait-attendue-depuis-plusieurs-mois-selon-son-docteur,137865.html

Rappelons aussi que dans les années 2000 il avait subi une greffe de rein. Niki c'était Robocop !

je me rend étrangement compte que le GP de Monaco fût souvent celui du deuil.

En 82 triste ambiance après la mort de Villeneuve lors du GP précédent.
En 94 évidemment
Et cette année 🥺

D’ailleurs Monaco a une place particulièrement importante dans la carrière du pilote, c’est sans doute à sa performance en 73 qu’il doit la suite de sa carrière

il y a tant de haut fait !

Lauda est sans doute le seul pilote sacré dans une écurie qu’il avait quitté avant le dernier GP de la saison et qui n’en faisait pas son favori début 77.

Une archive d'Antenne 2 sur le retour de Lauda à Monza, avec notamment les témoignages de Pescarolo et de Stewart:

Niki Lauda sera inhumé mercredi, et, selon sa dernière volonté, dans une de ses combinaisons de course.

A noter que certains responsables veulent rebaptiser l'autodrome de Monza de son nom. Cela me semble peu opportun. Il serait beaucoup plus justifié que ce soit le "Red Bull Ring" qui devienne un "Lauda Ring" (voire un Rindt - Lauda Ring). Mais bon, la publicité...

Les funérailles (allez directement à 2 heures):



Avec Hamilton, Prost, Alesi, Bottas, Rosberg, Berger, Marko, Piquet (très abattu) et les autres...

Beaucoup de figures de la F1 pour se dernier hommage : Rosberg père et fils, Prost, Hamilton, Stewart, Piquet, Mansell pour les champions du monde.

Alesi, Berger, Coulthard, Webber, Wurtz, Bottas, Merzario, Russell, Laffite ...

Et des dirigeants : Todt, Horner, Marko, Binotto, Brown, Mansour Ojjeh, Claire Williams, Tost, Steiner,  Szafnauer, Neale, Seidl, Carey, Brawn, di Montezemolo,  Domenicali ...

RIP Niki 🙏

https://motorsport.nextgen-auto.com/fr/formule-1/James-Hunt-manque-a-Lauda,112456.html

https://youtu.be/LGBrN-I1Fjw

« Il était un véritable ami de papa et de toute la famille Hunt. Il m’a donné tellement de bons conseils au fil des années. Mes pensées sont avec Mathias et toute la famille Lauda. »

Celui grâce à qui il a vécu 43 années de plus:

https://video.eurosport.fr/sports-mecaniques/f1-merzario-et-sa-derniere-conversation-avec-lauda._vid1200647/video.shtml